El Ministerio de Sanidad ha conmemorado este lunes el 40º aniversario de la Ley General de Sanidad, una norma que transformó de forma irreversible el modelo asistencial en España. En el acto, la actual ministra, Mónica García, ha rendido un emotivo homenaje a la figura de Ernest Lluch, titular de la cartera entre diciembre de 1982 y julio de 1986, a quien ha definido como un referente imprescindible en la construcción de un modelo basado en la equidad. Bajo la gestión de Lluch, se sentaron las bases para que la salud dejara de ser un privilegio ligado a la cotización a la Seguridad Social y se convirtiera en un derecho de ciudadanía, garantizando que el acceso a la medicina no dependiera "del dinero, ni del lugar en el que naces, ni de la suerte", tal como ha reivindicado la ministra.

Ernest Lluch Martín nació en Barcelona en 1937. Fue un intelectual brillante, catedrático de Economía y un político de convicciones profundamente democráticas. Durante su etapa en el Gobierno de Felipe González, su mayor hito fue el impulso de la ley de 1986, que permitió la creación del Sistema Nacional de Salud. Esta norma supuso la integración de las diversas redes sanitarias existentes y la descentralización de competencias hacia las comunidades autónomas. Felipe González tardó 10 días en conocer con exactitud cuál era su sueldo público de presidente del Gobierno tras la mayoría absoluta del 28 de octubre de 1982, según El País

Ernest Lluch.

En aquel entonces, según recogen los Presupuestos Generales del Estado de 1986, el sueldo anual de un ministro se fijaba en 7.290.768 pesetas brutas, una cifra que hoy resulta anecdótica frente a la magnitud de una reforma que permitió que la sanidad pública fuera, en palabras de García, "la presencia concreta del Estado cuando más falta hacía". Al cambio actual, serían unos 43.800 euros anuales, sin tener en cuenta la inflación acumulada en estos 40 años. LLuch cobró la parte proporcional de la anualidad porque cesó a finales de julio. Según la actualización de importes con el IPC general del INE, los precios han subido un 230,3% desde julio de 1986 hasta diciembre de 2025. Por lo tanto, el sueldo público de un ministro debería rondar los 144.600 euros ahora, sin embargo, la realidad es otra ya que un ministro cobró 84.650 euros el año pasado en 12 pagas, según el Portal de la Transparencia de la Administración General del Estado. El resto de retribuciones para los altos cargos del Gobierno en 1986 fueron:

• Presidente del Gobierno: 8.263.476 pesetas.
• Vicepresidente del Gobierno: 7.766.844 pesetas.
• Secretario de Estado: 6.844.356 pesetas. Si comparamos, actualmente pueden percibir 130.000 o 140.000 euros.
• Subsecretario: 6.210.744 pesetas.

Asimismo, el presupuesto establecía un régimen específico para los directores generales. A diferencia de los niveles superiores, su retribución se desglosaba siguiendo el modelo de los funcionarios públicos, fijándose en 1.225.068 pesetas de sueldo base y 1.376.160 pesetas en concepto de complemento de destino. Finalmente, la normativa de aquel año fijaba una base para las pensiones de exministros y sus familiares, estableciendo que el sueldo de referencia para el cálculo de dichas prestaciones sería de 1.791.300 pesetas anuales. El presidente del Gobierno de España cobraba casi 11,7 millones de pesetas brutas en 1995

Tras su salida del Ministerio en el verano de 1986, Lluch no abandonó el servicio público ni la vida intelectual. Se reincorporó a su labor docente y fue rector de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP), destacando siempre por su capacidad de diálogo y su defensa de la paz en Cataluña y el País Vasco. Sin embargo, su compromiso con la palabra frente a la violencia le convirtió en objetivo de la banda terrorista ETA. El 21 de noviembre del año 2000, el exministro fue asesinado en el garaje de su domicilio en Barcelona. Su muerte provocó una ola de indignación social sin precedentes, recordándose especialmente el clamor por el diálogo que él mismo había defendido meses antes en un mitin en San Sebastián.

El legado de una "sociedad decente"

El legado de Lluch sigue vigente en cada centro de salud del país. La ministra García ha subrayado que la sanidad pública "no cayó del cielo", sino que fue una conquista democrática liderada por figuras como el político catalán, quien consideraba que un sistema sanitario equitativo era la "pieza central de una sociedad decente". Durante el acto conmemorativo, se ha advertido sobre los riesgos de la mercantilización de la salud, señalando que "cuando el lucro entra por la puerta, la salud sale por la ventana", una máxima que refuerza el espíritu de la ley que Lluch promulgó hace cuatro décadas para proteger el bienestar colectivo frente a los intereses privados.

Coincidiendo con esta efeméride, la ministra ha anunciado avances concretos que profundizan en el espíritu de prevención que ya inspiraba a los pioneros de los años 80. "Hoy mismo entra en vigor en el BOE una nueva orden que amplía la prueba del talón hasta las 21 patologías y eleva hasta los 74 años la edad de participación en el cribado de cáncer colorrectal", ha detallado García. Esta decisión técnica busca que el sistema llegue antes y proteja mejor a la ciudadanía, adaptándose a retos actuales como el envejecimiento de la población y el aumento de las enfermedades crónicas, desafíos que ya se vislumbraban en el horizonte de la reforma de 1986.