Este lunes se repartieron en España más de 30,3 millones de premios que suman 2.772 millones de euros en el Sorteo Extraordinario de Navidad. Esa cantidad equivale al 70% de los billetes emitidos por la empresa estatal Loterías, 3.969 millones de euros. Algunos ya han cobrado las pedreas y las devoluciones. Sin embargo, no es del todo cierta la frase ni la cifra, porque los premios por encima de 40.000 euros tributan al 20%. No obstante, otro año más hemos contemplado el ritual de la magia del 22 de diciembre: Los niños de San Ildefonso han repartido alegría por toda España.

Bueno, en algunos sitios más que en otros. Y, sin embargo, quien siempre gana en esto de los juegos de azar es el Estado. La lotería es una manera muy sencilla de recaudar dinero para sufragar otros servicios básicos del Estado del Bienestar. Y al frente de la Sociedad Estatal de Loterías y Apuestas del Estado (SELAE), adscrita al Ministerio de Hacienda de María Jesús Montero, sigue Jesús Huerta. Lleva en el cargo desde 2018 y disfruta de uno de los sueldos públicos más elevados, si no el que más de las entidades públicas estatales.

Este digital no es la primera vez que informa sobre su salario. En 2023 cobró 246.615 euros brutos. Y, según la página web de la mercantil, percibió 252.475 euros el año pasado. Huerta cobró 245.125 euros en 2022; 223.419 en 2021 y 223.146 en 2020. En agosto de 2018, un mes después de que Huerta asumiera el cargo publicamos su retribución de 214.221 euros, aunque solo cobró la parte proporcional, menos de seis meses. En total, y contando el dato aproximado de 2025, todavía sin publicar, pero que rozará los 260.000 euros, Huerta ha cobrado más de 1,5 millones de euros desde que preside la Sociedad.

En medio de un contexto económico marcado por la inflación y la incertidumbre global, la SELAE mantuvo su posición como una de las entidades públicas más rentables de España en 2023. Fundada en 2010 y adscrita al Ministerio de Hacienda, SELAE gestiona de manera exclusiva los juegos de titularidad estatal, incluyendo desde la Lotería Nacional hasta apuestas deportivas como la Quiniela. En una década, las ventas de la Lotería de Navidad han aumentado en casi 1.000 millones. La plantilla roza los 490 empleados. Según datos de Loterías y Apuestas del Estado, hay unas 4.000 administraciones de lotería en España, y otras 10.000 establecimientos mixtos que también venden lotería.

Antes de asumir la presidencia de SELAE, Huerta desempeñó diversos cargos en la administración pública. Es licenciado en Derecho. Entre 2015 y 2018, fue director general de Presupuestos en la Junta de Andalucía, bajo la dirección de la entonces consejera de Hacienda, María Jesús Montero. Su carrera incluye también responsabilidades en gestión sanitaria, servicios sociales y financiación, entre otros ámbitos.

Un referente nacional

Con una contribución equivalente al 0,76% del PIB español, SELAE no solo es una fuente de ingresos clave para el Estado, sino también un ejemplo de gestión eficiente en el sector público. Su éxito radica en combinar una estructura organizativa estable, liderada por un equipo profesional, con un compromiso sólido hacia la sociedad y la economía nacional. Sin duda, SELAE seguirá siendo una pieza fundamental en el entramado económico y social de España durante los próximos años.

Analizando específicamente el comportamiento del juego que representa como media un 30% de la recaudación anual de SELAE, cabe destacar que es un juego con 210 años de celebración ininterrumpida y que cuenta con la participación del 64,9% de la población mayor de 18 años (Kantar Panel de consumidores para SELAE, 2021).

La campaña de venta de este juego es la más larga de la compañía. Comienza en julio y permanece hasta el 21 de diciembre, víspera del sorteo. Es el juego más importante para SELAE, por recaudación y relevancia social. Su precio es de 20 euros por décimo (desde 2002) pero año tras año sigue creciendo su aceptación y es el juego de referencia no solamente en España sino en todo el mundo. 

Respecto del precio, los loteros vienen reclamando desde hace años una subida del coste del décimo y también un aumento de los premios, porque la inflación hace mella en la rentabilidad de las administraciones. Es decir, la vida se ha encarecido mucho desde hace 23 años, y el décimo sigue teniendo el mismo precio. Y 400.000 euros de principios de siglo no cunden tanto ahora.